アメフトの魅力を語りたい

　サッカーやラグビーの選手権も終わり、プロ野球やＪリーグはシーズンオフ。スポーツを観る機会は極端に減りそうですが、私には楽しみなイベントがあります。ＮＦＬ(アメリカン・フットボール)のスーパーボウルです。今年は２月６日（日）米国テキサス州アーリントンで開催されます。

　世界規模のスポーツイベントと言えばオリンピックとサッカーＷ杯を思い浮かべますが、ＴＶ観戦も含めると、世界で最も観戦者数の多いスポーツがアメフトです。大晦日の紅白歌合戦が視聴率何％か知りませんが、米国民の半数以上が中継をライブで観ると言われているので、その規模は相当なものでしょう。そんなアメフトの魅力を少しだけ語りたい。

　アメフト選手は身長２ｍ超、体重１５０kgに迫る大男に混じって、日本人と変わらぬ体型の選手も活躍している。それぞれのポジションに、それぞれの役割が明確化されているので選手同士のマッチアップがおもしろい。ポジションよっては、ボールゲームでありながら、一度もボールに触れることがなく現役生活を終える選手も少なくない。

　ルールもよくできており、難しい判定にはビデオリプレイを用い、納得いかない判定にはチャレンジ制度（レフリーがビデオ検証し判定が正しいか否かを再検討する）もある。誤審によりゲームが壊れることがないので、後味の悪い結果となることがない。

　NFLは全３２チームがレギュラーシーズン１６試合、プレーオフを含めても年間で最大２０試合と試合数は少ないですが、チームが均衡していてどの試合も楽しめます。２月６日のスーパーボウルは是非とも御覧頂きたい。私もスーパーボウルを観てＮＦＬファンになった一人です。