近江富士花緑公園のシャクナゲ

　 三上山の麓にある滋賀県立近江富士花緑公園には、四季折々に咲く花を求めてよく出かけた。しかし、今まで.県花の「シャクナゲ」が奥の山手に植えつけられていることを知らなかった。
先日、園芸サークル活動で無駄話をしている時「近江富士花緑公園にある植物園の東側斜面一帯にシャクナゲが、今咲いていることを聞いた。ここでボランティア活動をされているのか、よく知っておられた。シャクナゲの森には、0.5ヘクタールに県花のホンシャクナゲをはじめ外国で改良された園芸品種など450本が生育している。 4月中旬から5月下旬（月曜日休み）まで咲いているらしい。

　この話を聞き、少し遅いかもしれないが、５月１６日、兎に角、訪れてみた。

　滋賀県立近江富士花緑公園前にある無料駐車場に自動車を止め、公園噴水広場の奥を通り越し、そのままシャクナゲの森に入った。朝早く出かけたので 人影はほとんどなかった。整備された散策路を辿っていくと ホンシャクナゲの花はすでに終わっていたが、これから本番を迎えているシャクナゲもあった。