中国産ニンニクの種から栽培

　スーパーの店頭に並んでいる国産ニンニクは４００円程度。ところで中国産は１５０円程度、それもネットに３房も入っている。その価格差は実に８倍にもなり、尋常な差ではない。

　ニンニクは、料理の味がぐんと引く立たせる隠し味、わずかな使用量なので、ついつい中国産を使用。だが、いわゆる「毒菜」のイメージがこびりついており、何時も「大丈夫かなー」との思いが付き纏う。

　それではと思い立ち、中国産ニンニクの鱗片を一片ずつ離して、ふっくらとしたものだけ選んで畑に植え付けみた。ニンニクは冷涼な気候に適した植物。９月末に１０～１５㎝間隔で土に埋め込んでみると、ほとんど発芽した。
私の畑の土は有機肥を十分にすき込んであるので、化成肥料は２回程度追肥しただけでほとんど世話もしなかった。ただ、注意したのは、玉ねぎと同じように、あまり欲張って、肥大化させなかった。そうすると、腐りやすくなるので、葉が少し黄変しはじめると収穫した。

　たまたま、自転車のかごにニンニクを入れて、自宅へ帰る途中、数十人の中高年の団体さんに出会った。生駒から 野洲市歴史民俗博物館・愛称「 銅鐸博物館」へ見学するために来られていた。大半が女性。
自転車を取り囲まれ「これ何・・・・」と尋ねられた。
「ニンニクだ」というと

「自分でつくったの・・・高級品だね」とため息交じり。

　尋ねられた時は、この真意が分からなかった。よく考えると２０本ほどあったので、一房４００円とすると無造作にかごに入っていたニンニクは８０００円なり。自分ながら驚いた。
今年初めて栽培したのだが、これからせっせと作ろうと心に決めた。